NASA’nın Alabama’daki birimi bugünlerde çeşitli üniversitelerle birlikte havacılıkla ilişkili yeni bir çalışma yürütüyor. Bu proje çalışması, yerden gönderilen laser ışın demetinden enerji alan bir uçak modelinin kendi, kendine uçabilmesi ile ilgili.
 

Yönlendirilmesi radyo kontrolleri olan bu uçak modelinin laser enerjisi ile harekete geçirilmesi ilk kez NASA’nın büyük bir hangarı içerisinde gerçekleştirildi. Eylül 2003 tarihinde yapılan bu deneyde, mühendisler laser ışınını, modelin merkez hattına yerleştirilmiş infrared-sensitive photovoltaic hücrelere gönderdiler ve uçağın altına montajlı motor vasıtasıyla  model uçak hangar içinde daireler çizerek uçtu.
 

 Benzeri bir deney daha önce model uçağa takılı enerji panellerinin topladığı güneş enerjisini elektrik enerjisine çeviren diğer bir modelle gerçekleştirilmişti. Aslında bu deneyler 20 yıl önesine dayanmaktadır. O zamanlar, mikrodalga enerjisiyle benzeri bir tecrübe gerçekleştirilmişti.

Laser enerjisiyle yapılan bu testin ilk amacı güneş enerjisinin olmadığı geceleri gerçekleştirilebilecek uçuşlar içindir.
 

Denenen uçak modelinin kanat açıklığı yaklaşık 150 cm. olup,  altına takılı enerji paneli ise 27cm x 102cm büyüklüğündedir. Uçak parçaları hemen, hemen diğer model uçakların sahip olduğu malzemelerden yapılmıştır. Plastik ve tahta parçaları ile bir miktar karbon-fiber kullanılan malzeme türleridir.
 

Neden, görülemeyen laserin bu deneyde kullanıldığını ise, ilgililer şöyle açıklıyor ; Görünür ışıklar uzun mesafelerde enerjisini dağıtır ve gücünü azaltır. Laser ise, görünür ışıktan farklı olarak ışık enerjisini çok daha uzun mesafelere herhangi bir bozuntuya uğramadan taşıyabilmektedir.

Yapılan bu deneyler; ileride gerçekleştirilecek çok pahalı çalışmalar için sadece bir ön uygulama olup, kazandıracağı bilgi birikimi ve havacılık çalışmaları için muhtemel uygulamaları sadece hayal gücüyle sınırlı olacaktır.