BİR SORU BİR YANIT…

Soru: F-104 Uçaklarına neden katil uçak denir?

Yanıt: Yaklaşık 40 yıl önce Amerikan uçak yapımcısı LOCKHEED firmasının imal ederek piyasaya sürdüğü F-104 Starfighter (yıldız savaşçısı) uçakları hem dizaynı hemde satışı ile ilginç olaylara sahne olmuştu. LOCKHEED firması iflas etmek üzere iken aniden Almanya’nın verdiği 700 uçaklık F-104 uçağı siparişi firmayı zor durumdan kurtarmıştı. Lockheed sadece 1970 yılında 25 milyon dolara yakın rüşvet dağıtmış, Almanya, İtalya, Japonya ve Hollanda’da bir çok devlet adamının başı aldığı rüşvetten yanmıştı. Bu sırada Almanya Milli Savunma bakanı olan Franz Josef Strauss’un adıda bu dedikodulara karıştı. Ama Strauss’un rüşvet aldığı kanıtlanamadı. Çünkü Strauss, araştırma komisyonu göreve başlamadan önce bürosundan bu dosyaların çalındığını açıklamıştı. F-104’ler Amerikan standartlarına göre yapılmıştı. İyi birer hava keşif uçağı olmalarına karşın Almanya’nın yağmurlu ve puslu havası için planlanmamış olmaları bir dezavantajdı. En büyük sorun ise; Almanya bu uçağı bir bombardıman uçağı olarak kullanacaktı. İmal edilmiş uçak üzerinde revizyonlar yapıldı. Bu revizyonlar uçağın özelliğini, ağırlığını ve dengesini bozdu. Lockheed bu revizyonlar içinde ek ücret almıştı. Sonunda başka bir model haline gelen bu uçaklar Almanlara teslim edildi. Tek motorlu olan uçak bir motor arızasında neredeyse yok denecek kadar az olan kanatlarıyla süzülemiyor ve pilota zaman kazandıramıyordu. Bakım için normalin üzerinde teknik personel ve uzun süreli kurslar gerektiren uçaklar için Alman halkı pek iyi puan vermemişti.

İlk uçuş töreninde Strauss’da hazır bulunmuştu. Biri Amerikalı 4 pilot, 4 uçakla kalkıştan hemen sonra düştüler. Bunu diğer kazalar izledi. Bunlar öylesine arka arkaya geldiki iki yıl içinde 33 uçak düşmüştü. Alman halkı çetere tutmaya başlamıştı. 34, 35, 36..... Amerikalı pilotlar bu uçaklara alaycı bir isim takmışlardı; “Güzel ölüm”. Alman meslektaşlarının taktığı isim daha hüzünlüydü; “Dul Bırakan”. Bu sırada ölen pilotlardan birisi bu uçağın alımını yapan, rüşvet aldığı ispatlanamadığı halde en büyük sorumlu olan Strauss’un oğluydu. Sadece Temmuz 1983’e kadar Almanya’da 700 F-104’ten 250’si düşmüştü. Ölen pilot sayısıda 100’ü geçmişti. Almanya, Tornado uçaklarına geçince bu uçakları Türkiye’ye hibe etti. (Yedek parçalar ücrete tabii idi). Türkiye, uçuştan çoktan kalkmış olması gereken F-5’lerin yerine bu uçağa tabiri yerindeyse balıklama atladı. Kısa sürede bu uçağa yeni bir isim de Türk pilotlardan geldi “Uçan Tabut”. Katil uçaklara takılan bu isimlerin hikayesi  kanla yazılmıştır. F-104’ler arkalarında kahramanlık hikayeleri yerine maalesef hüzünlü aileler bırakmış olmakla isim yaptılar.